佛罗伦萨大教堂，有时称为花之圣母大教堂，其历史源于六世纪以前。.该工程最初由阿诺尔福•迪•坎比奥（Arnolfo di Cambio）于13世纪末设计，其穹顶是托斯卡纳的象征，由文艺复兴时期著名艺术家菲利波•布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi）建造。但是教堂的正面一直延后到19世纪才完成，这时，这项恢宏的建筑作品才算最终竣工。 在这座纪念碑式建筑物建造的过程中，从内部到外表，从装修到结构，含带了一系列其他作品：早期建造的两个圣器室、16世纪的大理石地面、雕刻作品的完成、由保罗•乌切洛（Paolo Uccello）、安德烈亚•德尔•卡斯塔尼奥（Andrea del Castagno）、乔治•瓦萨里（Giorgio Vasari）和茲卡利（Federico Zuccari）（茲卡利最后补完了的圆顶壁画《最后的审判》）所画湿壁画。大教堂是佛罗伦萨所建第三个教堂，也是最后一个。1412年，大教堂被命名为“花之圣母”（意大利原文为“Santa Maria del Fiore”，英文是“Holy Mary of the Flower”），喻示百合花——佛市的象征之花。
花之圣母是在佛罗伦萨第二个教堂圣雷帕拉塔教堂（Santa Reparata）的原址上建造的。1293年，佛罗伦萨共和国决定用一个更恢宏、更壮丽的大教堂代替它，于是就有了现在的花之圣母大教堂。为了给花之圣母大教堂的建设筹集资金，佛罗伦萨共和国于1375年拆除了圣雷帕拉塔教堂。今天，在大教堂底下的考古区仍能看见原来老教堂的大量遗迹。 然而，教堂的建设者还希望部分建设资金能由公众贡献。政府对所有遗嘱征收了一项赋税，用于大教堂的建设。
1294年，阿诺尔福•迪•坎比奥（Arnolfo di Cambio）受委任主持工程的建设。他于1296年9月8日为工程的开工奠了基。阿诺尔福是市政委员会的首席建筑师，他当时已经在翻修位于圣十字区（Santa Croce）的方济各会大教堂（Franciscan basilica）。按最初的设计，圆顶的直径为45.5米，与洗礼堂的直径一样。直到阿诺尔福于1302年去世之前，他一直在主持大教堂的建设。不过在他去世之前四年，韦奇奥宫（Palazzo Vecchio）的建造也已经开始了。阿诺尔福去世后，教堂的建设停顿了。1334年，乔托（Giotto）受命继续主持建设，但仅仅在三年之后的 1337年，他也去世了。在他就任期间，他一直致力于钟楼的建造。再以后，建设工作由安德里亚•皮萨诺（Andrea Pisano）主持。他也是洗礼堂南门的建造者。安德里亚•皮萨诺的建造工作一直进行到1348。当时，可怕的瘟疫爆发，佛罗伦萨的人口减少了一半，只剩下45,000人。建设工程被迫再度停止。
弗朗切斯科•塔冷蒂（Francesco Talenti）又主持钟楼的建设达10年之久。1359年，钟楼终于彻底建成了。1360，在Giovanni di Lapo Ghini的协助下，一项新的工程开始建造。这项工程将中央广场划分为四个方形的区域。相比阿诺尔福最初的设计，新广场少了几扇窗，但多了两个边湾。 1375，早期的圣雷帕拉塔教堂被拆除，这意味着花之圣母大教堂正式成为佛罗伦萨市的新教堂。很久以后的1586年，当弗朗切斯科•德•美第奇大公（Grand Duke Francesco I de’ Medici）决定建造一个新的前墙时，人们发现早期的前墙上有很多雕像与建筑师阿诺尔福本人非常相像。它们被拆下送到大教堂内的博物馆中。
